La poudre de blanchiment, de nom chimique hydroxyde de sodium (NaOH), est communément appelée soude caustique, lessive de soude ou chaux caustique. C'est une base forte inorganique, très corrosive, qui joue un rôle essentiel comme matière première chimique de base dans la production industrielle et la vie quotidienne. Sa formule chimique est NaOH, et sa masse molaire est de 39,997. À température et pression ambiantes, elle se présente sous forme de solide blanc en feuilles (la qualité industrielle peut être blanc grisâtre en raison de la présence de faibles quantités d'impuretés). C'est la forme la plus couramment utilisée parmi les différentes formes d'hydroxyde de sodium (blocs, granulés, barres, etc.).

Points clés pour un stockage et une utilisation en toute sécurité

En raison de sa forte corrosivité, de son hygroscopicité et de sa grande réactivité, des règles de sécurité strictes doivent être respectées lors du stockage et de l'utilisation de la soude caustique :

Lors du stockage, elle doit être conservée dans un entrepôt sec, ventilé et étanche à l'humidité, à une température inférieure à 35 °C et une humidité relative inférieure à 80 %. Choisissez des contenants résistants aux alcalis (comme les fûts en polyéthylène à parois épaisses ou les fûts en acier). L'emballage doit être parfaitement étanche afin d'éviter tout contact avec des acides, des substances inflammables, des matières organiques, des aliments ou des médicaments. La hauteur d'empilage ne doit pas être excessive (5 couches maximum pour les emballages plastiques et 3 couches maximum pour les fûts en acier).